La OMS advierte que la epidemia en República Democrática del Congo avanza más rápido que cualquier brote registrado previamente y alerta sobre cadenas de contagio aún desconocidas.
La epidemia de ébola que golpea a la República Democrática del Congo (RDC) podría convertirse en la más grave de la historia si mantiene el ritmo actual de propagación, advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que el brote acumula alrededor de 4 mil 400 casos y más de 2 mil fallecimientos, cifras que ya lo colocan como el segundo más severo del que se tiene registro.
Durante una conferencia de prensa, Tedros explicó que la velocidad con la que avanza la enfermedad representa una seria preocupación para las autoridades sanitarias. Incluso, advirtió que la situación podría superar la epidemia registrada en África Occidental entre 2014 y 2016, que dejó aproximadamente **28 mil contagios y 11 mil muertes** principalmente en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
Cadenas de contagio aún desconocidas
Uno de los principales obstáculos para contener la emergencia es que continúan registrándose fallecimientos fuera de los centros especializados de tratamiento, incluso en comunidades donde anteriormente no se habían identificado nuevos contactos.
Para la OMS, esta situación evidencia que todavía existen cadenas de transmisión que permanecen fuera del radar de los equipos sanitarios.
“Hasta que no las conozcamos y rompamos todas, no podremos detener el brote”, advirtió Tedros.
Ante este escenario, el rastreo de contactos se mantiene como una de las principales estrategias para frenar la propagación. La meta sanitaria es alcanzar una cobertura de 95%, nivel considerado necesario para interrumpir las cadenas de transmisión.
Actualmente, las autoridades han conseguido identificar aproximadamente al 80% de los contactos, por lo que todavía existe una brecha importante que cubrir.
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Faltan miles de trabajadores sanitarios
La respuesta también enfrenta un déficit de personal médico y sanitario. De acuerdo con el director de la OMS, sería necesario incorporar y capacitar a tres trabajadores sanitarios por cada paciente, lo que representa miles de especialistas adicionales respecto a los recursos disponibles actualmente.
La falta de personal dificulta tanto la atención de los enfermos como la identificación de personas que estuvieron en contacto con casos sospechosos.
Tedros visitó recientemente la República Democrática del Congo para conocer de primera mano las condiciones de la respuesta sanitaria y evaluar las acciones para contener la emergencia.
Vacunas ofrecen una ventana de esperanza
A pesar de la gravedad del panorama, la OMS identificó algunos avances que podrían contribuir al combate contra la enfermedad.
Dos vacunas desarrolladas específicamente contra la variante Bundibugyo del virus del Ébola, relacionada con el brote actual, ya se encuentran en ensayos clínicos de fase 1 y hasta ahora han mostrado resultados de seguridad favorables.
Sin embargo, los especialistas advierten que el desarrollo de estas vacunas todavía podría tomar varios meses.
Además, investigaciones realizadas en animales han encontrado señales de que Ervebo, vacuna desarrollada contra la variante Zaire del virus, podría ofrecer protección frente al brote actual. Por ello, la OMS recomendó acelerar los estudios clínicos en seres humanos. Mientras avanzan las investigaciones, el principal desafío permanece en el terreno: localizar cada cadena de contagio, garantizar atención oportuna a los pacientes y reforzar al personal sanitario para evitar que la epidemia siga extendiéndose
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