Un equipo internacional de investigadores ha presentado una innovadora solución para abordar uno de los desafíos ambientales más urgentes: la contaminación por plásticos.
Según un estudio publicado en la revista Nature Communications, han creado un material biodegradable denominado “plástico vivo”, compuesto por poliuretano termoplástico y esporas bacterianas con la capacidad de descomponerse al final de su ciclo de vida.
El “plástico vivo”, como lo han denominado los científicos, ofrece una alternativa prometedora para una amplia gama de aplicaciones comerciales, incluyendo calzado, alfombrillas, cojines y espumas con memoria.
Está compuesto de esporas bacterianas de una cepa de Bacillus subtilis, una bacteria común presente en el suelo, que, al entrar en contacto con nutrientes en el compost, germina y descompone el plástico.
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Los investigadores destacan que la resistencia de las esporas bacterianas a condiciones ambientales adversas las convierte en candidatas ideales para este propósito.
Mediante un proceso que implica la mezcla y fusión de las esporas con gránulos de poliuretano termoplástico, lograron crear un material biodegradable que se descompone hasta en un 90% en cinco meses en condiciones adecuadas de humedad y temperatura.
Es importante destacar que estas bacterias han sido modificadas para resistir las altas temperaturas necesarias para la producción de polímeros, lo que sugiere un enfoque prometedor para la producción a escala industrial.
Además, los investigadores creen que las esporas bacterianas restantes después de la descomposición del plástico son inofensivas, ya que Bacillus subtilis es generalmente considerado seguro para humanos, animales y plantas.
Aunque el estudio se encuentra en sus etapas iniciales y se ha realizado a pequeña escala en laboratorio, los investigadores están trabajando en la optimización del proceso para una producción a mayor escala. Esta innovación ofrece una esperanza renovada en la lucha contra la contaminación por plásticos y representa un paso significativo hacia un futuro más sostenible.
Esta nota destaca los avances científicos en la búsqueda de soluciones para los desafíos ambientales y puede ser de interés para aquellos preocupados por la contaminación por plásticos y la sostenibilidad.
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