La NASA ha hecho un emocionante descubrimiento al encontrar 85 exoplanetas que, a pesar de estar ubicados fuera de nuestro Sistema Solar, comparten similitudes con la Tierra que los convierten en posibles candidatos para albergar vida.
A pesar de este hallazgo prometedor, los expertos advierten que aún es demasiado pronto para afirmar con certeza la existencia de vida en otros planetas, ya que la evidencia concreta sigue siendo esquiva desde que comenzó el estudio de exoplanetas en 1992.
Desde hace más de tres décadas, la astronomía ha estado llevando a cabo investigaciones sobre exoplanetas, también conocidos como planetas extrasolares, que se encuentran fuera de nuestro Sistema Solar.
A lo largo de este tiempo, se han descubierto aproximadamente 5,000 exoplanetas, pero los científicos aún no han logrado determinar si alguno de ellos podría albergar vida.
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No obstante, un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad de Warwick en el Reino Unido sugiere que al menos algunos de los 85 nuevos exoplanetas descubiertos pueden tener las condiciones adecuadas para sustentar la vida.
El satélite TESS de la NASA fue fundamental para este descubrimiento, ya que permitió a los investigadores observar minuciosamente el fenómeno conocido como “tránsito” de estrellas pertenecientes a otros sistemas solares.
El método de tránsito implica monitorear el cielo en busca de cambios en el brillo de las estrellas. Cuando una estrella muestra una “caída periódica de luz”, indica que un planeta está pasando o orbitando frente a ella, bloqueando temporalmente su luminosidad.
Este método de tránsito también proporciona información sobre la distancia entre el planeta y su estrella anfitriona, ya que cuanto más tiempo tarde un planeta en completar su órbita, mayor será la distancia recorrida.
Fue gracias a esta técnica que se identificaron estos 85 exoplanetas, cada uno perteneciente a un sistema solar distinto.
Faith Hawthorn, estudiante de doctorado en el departamento de Astronomía y Astrofísica de Warwick, explicó que estos exoplanetas varían en tamaño, con diámetros que van desde 11,000 hasta 350,000 millas, lo que significa que todos son significativamente más grandes que la Tierra, superándola en al menos 5,000 millas.
¿qué indicio sugiere que estos exoplanetas podrían tener las propiedades adecuadas para albergar vida?
La respuesta aún está en proceso de investigación, ya que se necesita más análisis y observación detallada para determinar si realmente tienen las condiciones necesarias para sustentar la vida.
Este descubrimiento plantea nuevas preguntas y desafíos en la búsqueda de vida más allá de nuestro propio planeta.
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