El futbol argentino se quedó sin una de sus figuras más grandes. Lionel Messi disputó este martes su último partido con la camiseta de la Selección Argentina y lo hizo como solamente él podía: siendo protagonista absoluto en una noche cargada de emociones.
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Ante más de 85 mil aficionados en el Estadio Monumental, la Albiceleste derrotó 3-0 a Benín y convirtió el encuentro en una auténtica fiesta de despedida para su capitán. Messi marcó de penalti y participó con dos asistencias en los otros tantos, cerrando así una trayectoria internacional de más de dos décadas.
El momento más emotivo llegó desde antes del silbatazo inicial. Messi saltó al campo acompañado por sus hijos y no pudo contener las lágrimas durante el Himno Nacional Argentino. El Monumental también se rindió ante el Diez: en el minuto 10, el encuentro fue detenido para que más de 85 mil personas se pusieran de pie y le regalaran una ovación acompañada de fuegos artificiales.
La despedida había sido anunciada después de que Messi comunicara su decisión de retirarse de la selección tras la final del Mundial 2026. El rosarino había reconocido que se trataba de una decisión dolorosa, pero que entendía que había llegado el momento de cerrar su ciclo con la Albiceleste.
Y vaya manera de cerrar. Con 39 años, Messi apareció nuevamente como el futbolista determinante que durante años llevó a Argentina a la cima. Su último partido terminó con el marcador 3-0 y con un gol que elevó su cuenta a 126 tantos con la Selección, además de alcanzar los 208 partidos, cifras que lo dejan como el jugador con más apariciones y máximo goleador histórico del combinado argentino.
Su historia con Argentina tuvo de todo: derrotas dolorosas, críticas, finales perdidas y momentos en los que incluso se cuestionó su relación con la camiseta. Pero también llegaron la redención y los títulos.
Messi conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. En 2026 llevó nuevamente a Argentina hasta la final de la Copa del Mundo, aunque el equipo cayó ante España.
Ahora, el número 10 queda en manos de una nueva generación.
Messi se va de la Selección Argentina, pero lo hace dejando una historia que difícilmente volverá a repetirse. El niño de Rosario que se marchó a Barcelona siendo apenas un adolescente terminó convirtiéndose en el capitán que levantó los trofeos que durante décadas se le negaron a la Albiceleste.
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