El cáncer se perfila como uno de los mayores retos de salud pública de las próximas décadas. Según el más reciente informe del Global Burden of Disease (GBD), publicado en The Lancet, para el año 2050 las muertes por cáncer aumentarán casi un 75%, alcanzando los 18.6 millones de fallecidos. Asimismo, los diagnósticos crecerán un 61%, con 30.5 millones de nuevos casos en todo el mundo.
El estudio, que analizó datos de 204 países y 47 tipos de cáncer, advierte que más de la mitad de los nuevos casos y dos tercios de las muertes se registrarán en países de ingresos bajos y medianos.
Entre 1990 y 2023, los casos de cáncer pasaron de 9 a 18.5 millones en el mundo, mientras que las muertes se incrementaron hasta 10.4 millones. Los investigadores atribuyen este aumento principalmente al envejecimiento y crecimiento poblacional, así como a 44 hábitos de riesgo modificables, como el tabaco, el consumo de alcohol, la mala alimentación y los niveles altos de azúcar en la sangre.
Lisa Force, investigadora del Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de la Universidad de Washington, subraya que el cáncer seguirá siendo un contribuyente clave a la carga mundial de enfermedades y que los países con menos recursos serán los más afectados.
Diferencias por ingresos y países
El informe muestra que, aunque las muertes por cáncer estandarizadas por edad disminuyeron un 24% a nivel global gracias a los países de ingresos altos, en naciones de bajos ingresos aumentaron un 24% y en los de ingresos medios un 29%.
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En Europa, España registró en 2023 una de las tasas más bajas de incidencia, con 289 casos por cada 100,000 habitantes, frente a los 390 de Francia o los 341 de Estados Unidos. Además, en el mismo periodo, la mortalidad por cáncer en España bajó un 28%.
Cánceres más comunes y factores de riesgo
En 2023, el cáncer de mama fue el más diagnosticado en el mundo, mientras que el de pulmón encabezó la lista de muertes, seguido por el de colon, próstata y estómago.
El estudio también detalla que 4.3 millones de muertes por cáncer en 2023 estuvieron vinculadas a factores de riesgo modificables. El tabaco, por sí solo, fue responsable del 21% de los decesos.
“Cuatro de cada diez muertes por cáncer podrían prevenirse si se reducen estos hábitos”, señaló Theo Vos, coautor del estudio. Los especialistas coinciden en que es urgente reforzar las políticas públicas de prevención, diagnóstico temprano y acceso a tratamientos equitativos, especialmente en países de bajos y medianos ingresos.
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