Los objetos pueden convertirse en testimonios de la vida cotidiana, la educación y el trabajo de generaciones de mujeres. Esa perspectiva fue abordada durante el conversatorio “La vida de las cosas en Vizcaínas”, realizado en el Museo Nacional de San Carlos como parte de las actividades paralelas de la exposición La vida de las cosas. Naturaleza muerta y cultura material.
La sesión estuvo a cargo de Lizzeth Armenta, directora del Museo Colegio Vizcaínas, quien presentó una aproximación histórica a las mujeres que habitaron y se formaron en esta institución a partir de los objetos que utilizaron, elaboraron y conservaron. El conversatorio fue introducido y moderado por el curador e investigador Luis Gómez Mata.
Armenta explicó que el Colegio de San Ignacio de Loyola Vizcaínas surgió en el siglo XVIII, fundado por un grupo de vascos establecidos en Nueva España, como un espacio de protección, recogimiento y enseñanza para mujeres en situación de desamparo.
En ese contexto, la educación impartida en la institución incluyó conocimientos que también se tradujeron en actividades productivas. Las colegialas aprendieron bordado, costura, deshilado, encaje de bolillo, tapicería y elaboración de flores artificiales, trabajos que con el paso del tiempo adquirieron reconocimiento y valor económico.
La especialista recordó testimonios del siglo XIX, entre ellos los de Madame Calderón de la Barca, quien dejó constancia de la calidad de los trabajos realizados por las mujeres de Vizcaínas. Algunos de estos objetos incluso tuvieron presencia en exposiciones internacionales, como la Exposición Universal de Filadelfia de 1876.
La investigación documental y los procesos de restauración han permitido ampliar el conocimiento sobre estas piezas. Uno de los ejemplos presentados durante el encuentro fue el de un objeto que, después de ser sometido a un proceso de limpieza, permitió descubrir una policromía que permanecía oculta y la imagen de un Niño Jesús Resucitado en su interior.
Otro caso corresponde a una canasta de flores cuyo relleno contenía diversos documentos y papeles manuscritos, entre ellos programas de teatro, invitaciones a funerales y ejercicios de caligrafía. Algunos de estos materiales están fechados en 1871 y aportan información sobre prácticas y aspectos de la vida cotidiana de la época.
Para Armenta, estos hallazgos muestran que la restauración trasciende la recuperación física de una pieza, pues también permite identificar materiales, técnicas, temporalidades y contextos que ayudan a reconstruir su historia.
El conversatorio también puso atención en un pato taxidermizado que forma parte de la exposición. De acuerdo con la investigadora, los archivos históricos de Vizcaínas documentan que hacia finales del siglo XIX las mujeres recibían una formación que incluía conocimientos científicos y técnicos, entre ellos taxidermia, telegrafía, dibujo y derecho constitucional.
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Este aspecto resulta relevante para comprender los alcances de la educación femenina en ese periodo, al mostrar que, al menos en determinados espacios, las mujeres tuvieron acceso a conocimientos que iban más allá de las actividades tradicionalmente asociadas con su formación.
Actualmente, cinco piezas procedentes del Museo Colegio Vizcaínas forman parte de La vida de las cosas. Naturaleza muerta y cultura material, entre ellas la canasta de flores, el Niño Jesús, un insectario y el pato taxidermizado.
Al cierre de la actividad, Luis Gómez Mata destacó que la incorporación de estos objetos permite establecer un diálogo entre las piezas de Vizcaínas y las obras del siglo XIX reunidas en la exposición. El vínculo permite acercarse a las historias de mujeres que aprendieron, trabajaron, crearon y transmitieron conocimientos a través de los objetos que formaron parte de su vida.
La actividad fue presentada por la Secretaría de Cultura del Gobierno de México y el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL), como parte de las actividades paralelas de la exposición que se presenta en el Museo Nacional de San Carlos.
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