La creciente amenaza del gusano barrenador en Estados Unidos llevó a las autoridades sanitarias a autorizar un tratamiento de emergencia para animales infectados, una medida que busca contener una plaga capaz de causar severos daños al sector ganadero y afectar la producción de carne.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó el uso de emergencia de un medicamento genérico para combatir las infecciones provocadas por el gusano barrenador en animales, una plaga que se alimenta de tejido vivo y representa un riesgo significativo para la ganadería.
La decisión surge en un contexto de creciente preocupación por la detección de nuevos casos en Texas y Nuevo México. Hasta el momento, las autoridades han identificado siete infecciones, lo que ha encendido las alertas sobre la posible expansión de una especie que había sido erradicada del territorio estadounidense desde la década de 1960.
¿Cómo funciona el nuevo tratamiento?
El medicamento autorizado contiene nitenpiram, una sustancia que actúa rápidamente contra las larvas del gusano barrenador. De acuerdo con las autoridades sanitarias, se trata del primer tratamiento aprobado específicamente para enfrentar esta plaga.
El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., destacó que la medida busca frenar la propagación del insecto mediante una alternativa accesible y de rápida acción para productores y veterinarios.
El fármaco se comercializa en tabletas de distintas concentraciones y la dosis depende del peso del animal. Sin embargo, las autoridades advirtieron que no debe administrarse a ejemplares con un peso inferior a dos libras.
¿Por qué preocupa el gusano barrenador?
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La mosca responsable de esta enfermedad deposita sus huevos en heridas abiertas o zonas húmedas del cuerpo de mamíferos de sangre caliente. Una vez que las larvas emergen, penetran en los tejidos y comienzan a alimentarse de carne viva, provocando lesiones graves y, en algunos casos, la muerte del animal si no recibe atención oportuna.
Aunque el nitenpiram elimina la mayoría de las larvas en pocas horas, especialistas señalan que el tratamiento no evita futuras infestaciones ni sustituye las medidas de prevención y vigilancia sanitaria.
Impacto económico para la ganadería
La presencia del gusano barrenador también genera preocupación por sus posibles consecuencias económicas. Un brote de gran magnitud podría representar pérdidas multimillonarias para la industria ganadera estadounidense y presionar aún más los precios de la carne de res.
Desde 2025, Estados Unidos reforzó los controles sanitarios en la frontera sur y restringió la importación de animales para reducir el riesgo de propagación de la plaga, que ha registrado avances en distintas regiones de México.
Texas, principal productor de ganado bovino del país con más de 12 millones de cabezas, se encuentra entre los estados más vulnerables debido a la importancia de su actividad pecuaria. Cualquier afectación a sus rebaños tendría repercusiones directas para productores, exportadores y consumidores en todo el mercado estadounidense.
Un desafío que exige coordinación regional
La autorización de este tratamiento representa un paso importante para responder a la emergencia sanitaria, pero especialistas coinciden en que la vigilancia epidemiológica, el control de movimientos de ganado y la cooperación entre países serán determinantes para evitar que el gusano barrenador vuelva a convertirse en una amenaza de gran escala para la producción pecuaria de América del Norte.
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