Cacao mexicano: sabor de dioses, paga de miseria

Este 7 de julio se celebra el Día Mundial del Cacao, una fecha para rendir homenaje a uno de los frutos más emblemáticos de nuestra historia, nuestra tierra y nuestras culturas originarias. Pero también, una oportunidad para mirar con ojos críticos una paradoja que duele: México, cuna del cacao, sigue recibiendo migajas del multimillonario negocio global del chocolate.

Los olmecas, mayas y mexicas lo llamaban “alimento de los dioses”.

Hoy, sigue siéndolo… pero para las chocolaterías suizas, belgas y francesas que lo convierten en productos de lujo. Mientras tanto, los productores mexicanos, los verdaderos guardianes del cacao criollo, enfrentan pobreza, abandono institucional y una cadena de valor que los deja al final —y con las manos vacías.

De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), en 2023 México produjo 28 mil toneladas de cacao. Tabasco concentró el 66% de esa producción, seguido de Chiapas y Guerrero. Pero más del 90% de las plantaciones están en manos de pequeños productores que trabajan sin acceso a tecnología, sin apoyos, y con precios que no reflejan el valor de su esfuerzo.

Mientras el kilo de cacao se paga entre 35 y 45 pesos en el mercado nacional, un kilo de chocolate artesanal en Europa puede alcanzar los mil pesos o más. El cacao mexicano, reconocido por su sabor complejo y su calidad genética, es exportado, rebautizado con nombres elegantes… y vendido como si fuera europeo. Así, las ganancias se disparan —pero no para quienes lo cultivan.

En 2016, la UNESCO reconoció al cacao como Patrimonio Cultural de México. Hoy, ese patrimonio enfrenta amenazas serias: el cambio climático, las plagas como la moniliasis y la falta de políticas públicas han reducido casi a la mitad la producción nacional en los últimos 20 años.

Y detrás de cada semilla fermentada y secada al sol, hay historias que rara vez se cuentan: niñez campesina fuera de la escuela, mujeres invisibilizadas, comunidades que no han probado nunca el chocolate que nace de su propio suelo.

Este 7 de julio, más allá de los bombones y las trufas, toca hablar de justicia. Porque el cacao no puede seguir siendo un lujo para unos y una condena para otros.