UNAM ayuda a detectar cáncer bucal temprano

Detectar el cáncer bucal en etapas iniciales puede mejorar significativamente las posibilidades de tratamiento y recuperación. Con esta meta, la Universidad Nacional Autónoma de México impulsa un kit especializado que permite identificar lesiones sospechosas en la boca de forma rápida, apoyando a odontólogos en la detección temprana de esta enfermedad.

El sistema combina el uso de colorantes químicos con fotografía digital para revelar cambios en el tejido bucal que podrían pasar inadvertidos durante una revisión convencional. De esta manera, las muestras enviadas al laboratorio contienen información más precisa para realizar un diagnóstico confiable.

¿En qué consiste el kit para detectar cáncer bucal?

El paquete desarrollado por especialistas universitarios funciona como un vínculo entre el consultorio dental y centros de diagnóstico especializados. Su eficacia se basa en sustancias que reaccionan con células que presentan alteraciones, lo que facilita ubicar áreas potencialmente afectadas.

Entre los elementos que integran el kit destacan:

Colorante celular: utiliza azul de toluidina, un pigmento que tiñe las células con posibles anomalías en la cavidad oral.

Agente limpiador: contiene ácido acético, que limpia la zona y permite que el colorante actúe con mayor precisión.

Recipientes de conservación: frascos con formol diseñados para preservar el tejido extraído durante su traslado al laboratorio.

¿El procedimiento?

La aplicación del método se lleva a cabo en el consultorio dental y toma pocos minutos. Antes de iniciar, el especialista toma fotografías de la lesión con un teléfono móvil y las envía a expertos de la UNAM para obtener una valoración preliminar.

El proceso incluye tres etapas principales:

Preparación de la zona: se aplica ácido acético sobre la lesión para limpiar la superficie bucal.

Aplicación del colorante: el azul de toluidina permite identificar las áreas que podrían presentar cambios celulares.

Extracción de muestra: mediante un instrumento llamado “punch” se obtiene un pequeño fragmento de tejido para su análisis.

¿Cómo contribuye a decidir una biopsia?

El sistema permite que especialistas en patología bucal analicen las imágenes y el comportamiento del tinte, lo que ayuda a determinar si es necesario realizar una biopsia.

Entre sus principales beneficios destacan:

Localización precisa: el colorante resalta la zona con mayor probabilidad de presentar alteraciones.

Muestra adecuada: el instrumento de perforación obtiene un fragmento exacto del tejido para su estudio.

Evaluación especializada: las muestras se analizan en el Cedivipa, donde expertos confirman o descartan la presencia de cáncer.

¿Qué síntomas pueden alertar sobre cáncer bucal?

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La observación constante de la cavidad oral es clave para detectar a tiempo cualquier problema. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el National Health Service del Reino Unido, existen señales que no deben ignorarse.

Entre los principales signos de alerta se encuentran:

Úlceras persistentes: llagas que no cicatrizan después de varias semanas.

Manchas o protuberancias: áreas rojas o blancas en lengua o mejillas, o bultos en labios y cuello.

Dificultad al masticar o tragar: dolor o molestias al comer o hablar.

Cambios prolongados en la voz o garganta: ronquera constante o dolor que no desaparece.

Herramienta clave para la prevención

El uso del azul de toluidina en este kit puede alcanzar una sensibilidad superior al 90% para identificar carcinomas escamosos, uno de los tipos más comunes de cáncer bucal. Esta capacidad permite detectar lesiones sospechosas con mayor precisión y favorecer diagnósticos tempranos.

Con innovaciones como esta, la UNAM fortalece el papel de la prevención y la tecnología en la lucha contra el cáncer, brindando herramientas que pueden mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes.